Erik van Elven, autodidact, is geboren in 1969 in Leeuwarden. Zijn stijl kan getypeerd worden als imprealistisch, realistisch met een impressionistische toets. In zijn portretten probeert hij de ziel te raken van de geportretteerde. Naast het maken van figuratief werk (al dan niet in opdracht) schildert hij graag onderwerpen die met de zee te maken hebben. In 2016 won hij de Haagsche Schooldag in Nieuwkoop, een plein-air event met 30 kunstenaars. In 2017 won hij de online publieksprijs van de Groene Hart Kunstprijs. Oktober 2019 schildert hij paralympisch snowboarder Bibian Mentel in het tv-programma Sterren op het doek.